В открытом доступе сегодня находятся около 6000 архивных материалов, которые публиковались с начала существования журнала. За всю 130-летнюю историю издания накопилась коллекция карт с уникальной и разнообразной информацией: здесь можно найти данные о миграции птиц, о космических объектах, морях и океанах, географические сведения о различных уголках нашей Планеты.
История National Geographic начинается в далёком 1888 году, когда Национальным географическим обществом США был опубликован его первый номер. Выпуск журнала стал сенсационным. Организация назвала его собственным официальным изданием. С тех пор и до нашего времени National Geographic помогает нам исследовать Планету: изучать географические объекты, исторические события, животный и растительный мир, космическое пространство.
Первый номер значительно отличался от современного вида журнала. Он представлял собой сборник научно-познавательных статей на разную тематику с минимальным набором иллюстраций. Были здесь и карты. Лишь в 1905 году National Geographic Magazine стал печататься в популярном сегодня стиле: с огромным количеством фотографий, схем, рисунков и карт. Знаменательным стал репортаж о таинственном Тибете. Две независимые научные экспедиции представили свои материалы для публикации. Здесь были и первые фото удивительного и неизвестного региона.
Что же представляли собой карты? Изначально они должны были просвещать аудиторию журнала в области географии, что соответствовало главному предназначению научного общества. У большей части читателей NatGeo не было возможности на рубеже XIX – XX веков увидеть вживую отдалённые уголки нашей Планеты. Коллекция карт, которая выпускалась как дополнение к журналу, давала информацию о непознанном мире.
Во второй половине XX века область их применения значительно расширилась: появились сведения о природе, культуре, истории и т.д. Сегодня большинство карт представлены в блоге интернет-издания All Over the Map. Они открыты даже для незарегистрированных пользователей. Гораздо больше возможностей предоставили подписчикам журнала – им доступна полная коллекция материалов в широком расширении.
Несколько страниц первого выпуска National Geographic посвящены суровым погодным условиям 1888 года. Речь идёт о сильнейшей в истории США снежной метели. Карта-схема её распространения по территории страны показана в премьерном издании.
В декабрьском выпуске NatGeo 1957 года можно найти карту созвездий. Она представлена в двух вариациях: относительно Южного и Северного полушария.
Уникальная настенная карта мира, расписанная знаменитым иллюстратором Ньюэллом Конверсом Уайетом, находится в архивах National Geographic за 1928 год. Здесь представлена информация о границах государств, которые существовали в то время. Образцом для создания этого великолепного живописного шедевра послужили морские карты XVI века.
Много публикаций NatGeo посвящены цветам. Об их происхождении можно узнать из карты, опубликованной в майском номере журнала за 1968 год. Здесь изображены родины самых известных растений.
Декабрьский номер 1922 года стал знаменательным для National Geographic Magazine. Страницы журнала украшает уникальная карта мира. Она стала первой печатной публикацией издания, на которой изображен земной шар. Устаревшую картографическую проекцию Герарда Меркатора, которая была полна ошибок и искажений, уже не брали во внимание. Создатели карты использовали предложенный Ван дер Гринтером способ отображения земной поверхности, который был более точным.
Коллекция карт, посвященных путешествиям Санта Клауса, хранится в архивах журнала (середина XX века). Редакторы издания показали, каким образом перемещается Санта по миру в рождественскую ночь.
