Бельгийская негосударственная организация APOPO готовит сумчатых крыс для обнаружения противопехотных мин. Проект по дрессировке столь необычных животных стартовал в 1997 году, его успех заключается в двух основных факторах. Во-первых, крысы являются очень чувствительными к запаху, во-вторых, у них небольшой вес. Чтобы провести в действие противопехотную мину, необходимо нажимное воздействие весом около 5 килограмм. В то время как самцы сумчатых крыс весят до 1,5 кг.
Крысы-миноискатели еще и гораздо эффективнее людей с металлоискателями и собак. Чтобы исследовать территорию в 200 квадратных метров крысе нужно 20 минут, в то время как человек с миноискателем потратит на это 25 оперативных часов. Что касается минно-розыскных собак, то их подготовка обходится в трижды дороже за крыс.
С 2000 года организация APOPO перебралась в Танзанию. К сожалению, в этой африканской стране по данным на 2013 год, ежедневно в результате разорвавшихся мин погибает в среднем 9 человек.
Также свое представительство APOPO имеет и в Мозамбике, где 30 крыс уже отыскали 1500 мин и сделали больше 250 гектаров территории этой страны, безопасными.
За свою работу крысы получают фрукты.
Их называют «Hero Rat» – крыса герой.
После 4-5 лет работы крысы выходят на пенсию и ведут размеренную жизнь, поедая фрукты.
