В школьных учебниках имя Христофора Колумба стоит первым в списке первооткрывателей Америки. Но так ли это?
Не вызывает сомнения факт, что великому мореплавателю удалось преодолеть Атлантический океан и ступить на новые, неизведанные для Европы земли. Его экспедиции положили начало колонизации Нового Света представителями западной цивилизации. Но кто открыл Америку на самом деле? Исследователи не могут сойтись во мнении.
Существует несколько теорий открытия Америки. Отдельные из них опираются на подлинные исторические источники, а некоторые – не имеют никаких научных оснований. Мы не будем подробно описывать все теории, попытаемся лишь вкратце изложить самые достоверные.
Христофор Колумб (1451 – 1506)
Прежде, чем высадиться на американский континент, испанскому мореплавателю пришлось совершить 3 экспедиции. Во время первых двух путешествий (1492 – 1493, 1493 – 1496) Колумбу удалось доплыть до Больших Антильских, Малых Антильских и Багамских островов. Познакомиться с Новым Светом у мореплавателя получилось во время третьей экспедиции (1498 – 1500).
Колумб до конца жизни был уверен, что нашёл морской путь в Индию. Современники требовали от него доказательств: привезти характерные для Индии товары. Ни пряностей, ни шёлка экспедиции мореплавателя не нашли. Открытие Васко да Гаммой подлинного пути в Индию (1498 – 1499) превратило Христофора Колумба в глазах современников в болтуна и обманщика.
Знал ли испанский мореплаватель, что открыл новый континент – неизвестно. Колумб умер в одиночестве и забвении. Вся слава досталась флорентийцу Америго Веспуччи. Роль экспедиций Христофора Колумба в открытии Америки оценили лишь в 16 веке.
Америго Веспуччи (1454 – 1512)
Отвечая на вопрос, кто открыл Америку, нельзя обойти стороной флорентийского путешественника Америго Веспуччи. Будучи участником 4-х экспедиций к берегам новых земель, флорентиец описал свои впечатления в письмах, адресованных банкиру Лоренцо Пополано. В них путешественник выдвинул гипотезу, что Колумб открыл не Западную Индию, а четвёртую часть света (о существовании Австралии и Антарктиды еще не знали).
Опубликованные письма Америго наделали много шума. Идея назвать новый континент в честь знаменитого флорентийца принадлежит книгопродавцу Мартину Вальдземюллеру. Своё предложение он напечатал в книге, посвящённой странствиям Америго Веспуччи (1507 г.). Через 13 лет новое название впервые нанесут на географическую карту.
Скандинавские завоеватели
Первое знакомство европейцев с американским континентом приписывают викингам. Данный факт подтверждают достоверные исторические источники – археологические находки, датируемые 500 годами раннее экспедиций Колумба. Скандинавские народные предания также описывают путешествия норманнов в неизведанные земли. В манускриптах «Сага о гренландцах» и «Сага об Эрике Рыжем» подробно описано, кто из викингов открыл Америку.
В 986 году ладья норвежца Бьярни Херьюльфсона отправилась в плаванье в поисках Гренландии. Сбившись с курса, скандинавы наткнулись на местность, густо покрытую лесами. Сойти на берег они не рискнули. Блуждая в море несколько дней, викинги нашли заветную Гренландию.
Слухи о странных приключениях норманнов дошли до скандинавского мореплавателя Лейфа Эриксона, который примерно в 1000 году отправился искать новые земли. Его экспедиция оказалась удачной – вскоре завоеватели оказались у берегов Северной Америки. Неизведанную местность мореплаватель назвал Винланд – земля винограда.
Вскоре здесь появились первые переселенцы со Скандинавского полуострова. Но наладить отношения с коренными жителями у завоевателей не получилось. Предание говорит, что все викинги были убиты по приказу вождя племени. Учёные считают, что скандинавы просто ассимилировались местным населением.
Существую и другие теории открытия Америки, но все они гипотетические – не подтверждены ни одним научным фактом.
