История создания McDonald’s берет свое начало с 1940-х годов. Именно тогда родные братья Ричард и Морис МакДональды открыли небольшое барбекю-кафе для автомобилистов, в городе Сан-Бернардино, штат Калифорния США. Кафе носило название «McDonald’s знаменитый барбекю» (McDonald’s Famous Barbeque») и предлагало своим посетителям около сорока наименований зажаренного мяса. Но братья непрерывно искали пути его усовершенствования. Так в октябре 1948 года Макдональды поняли, что основной доход им приносит продажа гамбургеров и их посетила гениальная мысль. Они полностью изменили меню своего кафе. Теперь туда входили несколько видов гамбургеров, апельсиновый сок и чипсы, а через год меню пополнили картошка-фри и кока-кола. Упрощенное меню и быстрое конвейерное обслуживание позволили снизить цену гамбургеров до 15 центов, что было ровно в половину меньше, чем предлагали другие заведения города. Братья впервые в мире вывели концепцию «быстрого питания».
В 1953 году братья уже предоставляли лицензии на открытие сети Макдональдс в соседних городах. Было открыто еще три фаст-фуда в Финиксе, Аризоне и Дауни, штат Калифорния.
Идею распространения сети ресторанов McDonald’s и создания франшизы, братьям подсказал американский предприниматель Рэй Крок. Ранние продававший миксеры для молочных коктейлей в первый ресторан МакДональдов.
В 1955 году Рэй Крок открыл свой первый McDonald’s в городке Дес-Пленз, штат Иллинойс (в настоящее время — музей корпорации).
Братья Макдоналд не хотели лично контролировать расширение бизнеса, им было достаточно одного ресторана. Поэтому в 1961 году Рэй Крок выкупает все права на McDonald’s. А уже через четыре года McDonald’s станет официальной корпорацией. На сегодня McDonald’s крупнейшая в мире сеть ресторанов быстрого питания, что обслуживает более 68 миллионов клиентов каждый день в 119 странах мира.
