Звёздное небо под землёй!
Городок Те Куити (Новая Зеландия) славится на весь мир необычной достопримечательностью – сказочно красивым и волшебным подземным природным комплексом с миллионами живых огоньков, напоминающих звёзды. Завораживающее и живописное место – Пещера светлячков. Она стала домом для маленьких светящихся существ – комариков, которые обладают уникальной особенностью – они могут светиться в темноте. Удивительная картина, созданная природой!
Грот входит в сеть пещер Вайтомо, состоящую из 150-ти различных подземных образований, не менее привлекательных, чем пещера со светлячками. По оценкам учёных, возраст комплекса – около 2-х миллионов лет, поэтому пещеры по праву можно назвать самыми старыми на Планете. Когда-то на этом месте был океан, а подземные образования находились на его дне. Сотни тысяч лет морское течение создавало свой шедевр, превращая каменистые ущелья в фантастические тоннели и лабиринты. Отступив, вода дала нам возможность полюбоваться чудесными подземельями, внутри которых находится целая сеть рек и прудов. Стены пещер украшены причудливыми каменными и известняковыми фигурами, различных форм и величины, украшенных ракушками, кораллами и рыбьими скелетами.
Среда обитания стала идеальной для жизнедеятельности необыкновенных насекомых, которые называют грибными комариками-светлячками или Arachnocampa Luminosa. Уникальнейшие организмы сияют в ночной тьме зелёно-голубыми красками, создавая эффект звёздного неба. Яркие мерцающие точки украшают потолок и стены Пещеры светлячков. Создаётся впечатление, что каждый миллиметр подземного комплекса устлан сказочными огоньками.
Исследователи со всего мира никак не могут разгадать феномен светящихся комариков. Одни полагают, что свечение – показатель голода светлячков (чем ярче – тем голоднее). Своим мерцанием они пытаются привлечь потенциальную жертву, расставляя рядом шелковые нити – сети-ловушки. По мнению других учёных, в свечении комариков нет никаких вспомогательных функций, ведь они питаются не насекомыми, а грибными спорами, поэтому в сияющей приманке нет необходимости, а свечение – всего лишь украшение. Некоторые считают, что взрослые комарики-светлячки охотятся на насекомых, а вот личинкам достаточно грибного питания, поэтому мерцание все же необходимо как приманка.
Насекомые рода Arachnocampa облюбовали земли Австралии и Новой Зеландии, а вот их вид Luminosa водятся исключительно на новозеландских островах. Увидеть огромное скопление живых светящихся точек возможно лишь в Пещере светлячков, подземного комплекса Вайтомо.
