С началом развития в европейских странах промышленной торфоразработки в первой половине XIX столетия, массово начали находить полностью или частично сохранившиеся человеческие останки. Преимущественно находки обнаруживали на торфяных болотах Ирландии, Дании, Швеции, Германии, Нидерландов. Большинство из них, предположительно, были жертвами убийства, поскольку имели признаки насильственной гибели (следы питок и смертельные раны). Расследованием загадочных смертей занималась полиция, допршивая рецидивистов, поднимая списки безвестипропавших, но все безрезультатно.
Пока в XX столетии «болотными мумиями» не заинтересовались ученные. Только тогда стало известно, что преступления, как и их жертвы куда более древнее, чем можно себе представить.
Оказывается, торф является мощным природным консервантом, способным сохранить в своей толще все, что было в нем погребено. С помощью современной научной техники исследователям удалось выяснить, что возраст мумифицированных тел превышает 2000 лет. Есть и более древние останки, например, «Женщина из Кёльбьерга» найдена на территории Дании, умерла в 8000 году д.н.э.
Пожалуй, самым известным из «болотных людей» – так их называют ученые, является «Человек из Толлунда», что жил, примерно, в IV столетии д.н.э., найденный в деревне Толлунд (Дания). Это пожалуй, наиболее сохранившееся тело жителя эпохи железного века. На нем уцелели кожаная шапка, ремень и кожаная петля-удавка, что сдавливала шею. Остальная одежда, наверняка, истлела. Голова мумии настолько сохранилась, что спустя более, чем 2000 лет, после смерти, на его лице сохранилась щетина и видны мелкие морщины. Тело сохранилось чуть хуже и несколько повреждено, особенно в области кистей рук. Ученые выяснили, что мужчина умер в возрасте 40 лет, насильственной смертью, через повешенье. Также исследователям удалось выяснить, что было последней пищей убиенного. Это оказалась овощная похлебка из разных видов злаков.
Всего в торфяных болотах Европы было найдено более тысячи многовековых трупов. До сих пор в научном кругу актуален вопрос – «Почему на протяжении многих веков на болотах убивали людей?». То ли это были ритуальные убийства или люди становились жертвами разбойников, топивших их в болотах, до конца не известно. Недаром в народных сказаниях болотная глухомань считается зловещим местом, населенным нечистой силой.
