Проказа является очень древней болезнью, упоминание о которой встречается еще в Ветхом Завете. Пик распространения этого тяжелого недуга припадает на 12-14 столетие и затрагивает практически все европейские страны. В конце 17 века инфекция стала серьезной проблемой для стран Африки и Азии. В то время из-за неимения должного научного понимания о болезни, а также отсутствия эффективного лечения и уродства кожных покровов, прокаженные были подвержены остракизму в обществе. Заболевших изгоняли из общин или насильственно изолировали, а нередко попросту убивали.
В африканской стране Малави 9 человек из местного племени аборигенов заболели проказой. Их соплеменники испугавшись распространения болезни, очень жестоко поступили с ними. Согласно истории, прокаженных бросили умирать в вырубленное отверстие в стволе большого баобаба, при этом связав им руки и ноги. Африканские племена считали, что если похоронить таких больных в земле, то она будет отравлена болезнью. Теперь на баобабе висит табличка, которая предупреждает, что это дерево прокаженных. Заглянуть в прорубленный ствол, все еще можно увидеть кости заживо похороненных людей.
