В деревушке Эллора в индийском штате Махараштра, расположен целый пещерный комплекс, что состоит из 34 храмов и монастырей, протяжностью около 2 километров. Сооружения представляют собой святилища трех религий, что высечены в базальтовых скалах. 17 пещер возводили – индуисты, 12 – буддисты и 5 пещер принадлежат джайнистам. Создание пещерного комплекса дотируется примерно с VI по IX столетия.
Буддийские пещеры – считаются самыми ранними из всех пещер Эллора и берут свое начало с VI века. Все кроме одной из них, являются монастырями, что выстроены в несколько уровней.
Индуистские пещеры Эллора покрыты барельефами изображающими события священных писаний индуизма. Большинство из них посвящено богу Шиве, а также Вишну в разных его перевоплощениях. Самый грандиозный храм индуистских пещер – Кайласанатха, что высечен сверху до низа из монолитной, одиноко стоящей скалы в 8 веке. Кайласанатха символизирует собой гору Кайлас, что у четырех религий считается «сердцем мира» и «осью земли». У индусов это обитель Шивы.
Пещеры Джайнистов датируются 800 – 900 годами и считаются самыми молодыми в комплексе Эллора. Оны есть отражением аскетической философии джайн и поэтому их храмы гораздо меньше в размерах чем у буддистов и индуистов. Но отличаются они наличием тщательно продуманного художественного оформления – узорами здесь покрыти даже полы и потолоки храмов.
С 1983 года систему пещер Эллора причислили к всемирному наследию ЮНЕСКО.
