Остров Оук-Айленд, расположенный у берегов Новой Шотландии, Канада, окутан множеством тайн и легенд. Уже более двух веков этот маленький остров привлекает охотников за сокровищами и исследователей со всего мира. Легенды о спрятанных пиратских кладах и древних артефактах делают Оук-Айленд одним из самых интригующих мест на Земле.
Среди тех, кто принимал участие в поисках на Оук-Айленде, были такие известные личности, как будущий президент США Франклин Рузвельт и знаменитый голливудский актер, звезда американских вестернов Джон Уэйн.
Охота за кладом Оук-Айленда
Остров впервые привлек внимание в начале 1800-х годов. Все началось с рассказов старого матроса, который много лет жил на острове. Как-то вечером, пропустив не один стакан крепкого рома, он заявил: «Когда отдаст Богу душу, его внук станет самым богатым человеком в Новой Шотландии». В 1805 году, после смерти старика, его внук Дэниел Макгинесс обнаружил в хижине сундук с картами острова с загадочными символами.
Поблизости жил друг его деда Роберт Летбридж, который ходил с ним на одном корабле. После выхода в отставку эти двое осели на острове и вместе занимались фермерством. Так вот, мальчик Дэниел Макгинесс обращается за помощью к соседу, который с наигранным непониманием обещает помочь с расшифровкой карт. Но в этот вечер в доме у старика произошёл пожар, в котором он трагически погибает, а вместе с ним и найденные карты острова. На пепелище почти полностью сгоревшего дома Дэниел Макгинесс вместе со своими юными друзьями находит под каменными плитами вход в таинственную шахту.
Внутри шахты были найдены странные символы на стенах и дубовые бревна, образующие перекрытие на глубине трех метров. Пробив бревна, они увидели, что шахта уходит еще глубже. Дальше они продвинуться не смогли, а взрослые не прониклись энтузиазмом кладоискательства. Хотя вдова Летбриджа упомянула о камне с непонятной надписью, который хранился у них дома, но так и не был найден.
В 1813 году уже в зрелом возрасте Дэниел Макгинесс со своими старыми друзьями вернулся на остров, чтобы продолжить поиск пиратских сокровищ. К тому времени соседнюю, ранее сгоревшую ферму, выкупил капитан английских ВМС в отставке Джо Селлерс. В сотрудничестве с ним Макгинесс и его друзья детства углубились в Денежную шахту на 28 метров, преодолевая слои угля, кокосовой мочалки (кокосы не растут в Канаде) и глины. Они обнаружили еще один камень с зашифрованной надписью. Согласно расшифровке, надпись звучала так: «Под этим камнем на глубине 12 метров спрятаны сокровища на сумму в 2 миллиона фунтов стерлингов». Этот камень впоследствии пропал, но с него была снята копия надписи. Эта информация добавила новую интригу в историю поисков на острове.
После обнаружения подсказки о сокровищах, кладоискатели сосредоточились на раскопках еще усердней. Но во время их усилий для достижения предполагаемого места клада, в шахту внезапно начала проникать вода. В критический момент, когда металлический щуп обнаружил что-то твердое на глубине около 30 метров, шахта была почти полностью затоплена морской водой, что еще больше усложнило и без того трудные поиски.
После тщательных исследований выяснилось, что шахта – это лишь часть сложной гидротехнической системы, связанной с несколькими водоотводными туннелями, проложенными из бухты Контрабандиста. Эти туннели постоянно затапливали нижние уровни шахты, мешая доступу к её содержимому. После нескольких лет попыток заблокировать туннели, согласно сохранившемуся дневнику капитана британских ВМС — Джо Селлерса, удалось достать на поверхность дубовую бочку.
После этого события следы кладоискателей исчезли. Никакие официальные заявления о находках не были сделаны, и дальнейшая участь ключевых фигур этой истории остаётся неизвестной.
Исключением является парень из простой семьи, Энтони Воган, один из друзей Дэниела Макгинесса, чьё присутствие обнаружили в Лондоне, Великобритания. У него были значительные поместья в Канаде и Англии. Его сын, Сэмюэль Воган, на одном из аукционов приобрёл для своей супруги украшения на сумму около 50 тысяч фунтов стерлингов, что сегодня эквивалентно примерно 1.320.000 фунтам стерлингов.
Кладоискательство синдиката Труро
В 1848 году история Денежной шахты получила новый поворот. Жители небольшого города Труро, расположенного на западе Новой Шотландии, Джек Линдсей и Брендон Смарт, во время случайного визита на остров, обнаружили в старинной хижине принадлежавший Джо Селлерсу забытый дневник.
Они были убеждены: столь запутанное сооружение не было бы создано только ради одной бочки, даже если она полна золота. Тогда был создан Синдикат Труро, и начались раскопки.
Главным инженером и руководителем работ Синдиката был назначен Уильям Селлерс, однофамилец старого моряка Джо Селлерса. Работы велись несколько лет, но они были организованы хаотично и совершенно не соответствовали геологическим нормам. В результате не удалось ни заблокировать туннели, ни полностью откачать воду.
Вскоре после этого события информация о раскопках на Оук-Айленде была опубликована в прессе. «Ливерпульская хроника» становится первой газетой, освещающей эту новость, за ней следуют «Газета Новой Шотландии» и «Британский колонист». Так история Денежной шахты стала известна широкой публике.
История о сокровищах на острове вызвала в прессе резонанс.
Компания, занимающаяся раскопками, переименовалась в «Ассоциацию Острова Оук» (The Oak Island Association). С течением времени количество рабочих на проекте увеличивалось, в итоге достигнув двухсот человек, также было закуплено самое передовое оборудование. Через некоторое время Селлерс сообщил руководству об обнаружении сундуков под дубовым перекрытием, которые были заполнены мягким металлом.
Однако из-за неаккуратного бурения, как полагают, сундуки упали на глубину 60 метров и застряли там.
Впоследствии ситуация на острове приобрела черты криминальной драмы. По словам рабочих, Селлерс украл и спрятал в карман какой-то предмет, застрявший на буре, а затем ночью скрылся с острова. Согласно слухам, он унёс с собой крупный бриллиант и на эти деньги попытался основать собственную компанию с целью выкупить у Синдиката Труро права на разработку Денежной шахты.
Он не смог реализовать свой план, и в июне 1865 года компания внезапно прекратила работы. В ту же ночь все руководители скрылись с острова, оставив в шахте тело Уильяма Селлерса. Установить вину Синдиката в его смерти так и не удалось, поскольку свидетели единогласно утверждали, что Селлерс уже давно потерял рассудок из-за охоты за кладом и мог сам упасть в шахту. Также не было доказательств того, что руководство Синдиката нашло и извлекло что-либо ценное из шахты. В целом работы Синдиката Труро в Денежной шахте длились 17 лет.
Вопросы остались без ответов: что было в этих сундуках, какова была настоящая причина смерти Уильяма Селлерса, и существовал ли на самом деле затерянный клад?
За последующие годы было предпринято множество попыток кладоискательства.
Интересным будет упомянуть историю, в которой поучаствовал будущий президент Америки.
В 1909 году была основана компания с капиталом 250 тысяч долларов под незатейливым названием “Компания по поиску затерянных кладов”. В её дирекцию входил Франклин Делано Рузвельт, который через 23 года станет президентом США. Тогда он работал адвокатом в Нью-Йорке и инвестировал 5 тысяч долларов (эквивалент примерно 176 тыс. долларов по сегодняшнему курсу) в поиски клада. Однако, подобно многим другим, через два года Рузвельт покинул остров, так и не найдя сокровища.
Денежной шахты превратилась в место, похожее на болото, изрытое многочисленными туннелями и глубокими проходами.
Сегодняшняя обстановка на острове
Кладоискательства продолжаются и по сей день. Эта тема стала настолько популярной, что телеканал History Channel уже в течение 11 сезонов подряд транслирует документальную телепрограмму поиска сокровищ на острове, начиная с 2014 года, и не планирует её завершать.
Скептический взгляд на происходящее
В 1995 году группа ученых из океанографического института США (WHOI) по приглашению бизнесмена из Бостона Дэвида Мунгара провела исследование острова, включая Денежную шахту. Специалисты пришли к выводу, что перед ними находится природный комплекс, в том числе система подводных карстовых пещер, а не искусственно созданная гидротехническая система. По их мнению, постоянное затопление шахты было вызвано приливными взаимодействиями.
Проклятие Оук-Айленда гласит:
Сокровища не будут найдены, пока не погибнет семь человек. На данный момент, как сообщается, погибло шесть человек во время поисков.
Тайны Оук-Айленда и сегодня продолжают интриговать и привлекать новых искателей приключений и кладоискателей. Легенды, загадки и неразгаданные тайны остаются неотъемлемой частью этого места, завораживая умы людей по всему миру и оставляя множество вопросов без ответов.
