Производство книги в Средние века было невероятно кропотливой и очень дорогостоящей работой, которая занимала много времени и сил. Поскольку все книги того времени были рукописными, и чтобы сделать несколько экземпляров уходили целые годы.
Книги писались при монастырях в скрипториях (мастерских по переписке рукописей) и естественно, что первые библиотеки для массового посещения были открыты монахами. Однако для того, чтобы сохранить свои ценные рукописи от посягательств воров и недобросовестных читателей, книги приковывали к стеллажам цепями. Цепи были достаточной длинны, чтобы снять книгу с полки и прочитать в читальном зале, но не давали возможность вынести её за пределы библиотеки. Вот такой вот, неординарный способ сохранности книг придумали монахи.
Но уже с изобретением печатного станка и дальнейшем развитием книгопечатания, изготовление книг стало массовым и их стоимость значительно снизилась. Практика приковывания книг к полкам просуществовала до 18 века, а до наших дней сохранились всего несколько библиотек с подобным способом сохранности книг.
Цепная книга из ратушной библиотеки в Лондоне, XV век.
Библиотека Херефордского кафедрального собора, Англия. Год основания — 1611.
Библиотека Херефордского кафедрального собора, Англия.
Библиотека Херефордского кафедрального собора, Англия.
Церковь Святой Вальбурги, Нидерланды. Библиотека создана в 16 веке.
Церковь Святой Вальбурги, Нидерланды.
Церковь Святой Вальбурги, Нидерланды.
Библиотека Франциска Тригге, Англия. Год основания — 1598.
Библиотека Королевской гимназии, Англия. Библиотека была основана в конце XVI века.
Библиотека в Умборн-Минстере, Англия. Год основания — 1686. В библиотеке насчитывается более 150 книг на цепи.
Библиотека Малатесты, Италия. Открыта в 1454 году (бывший францисканский монастырь).
Библиотека Уэльского собора, Англия.
.
